San Juan
de la Cruz, cuyo
nombre de nacimiento era Juan de Yepes Álvarez y su primera
identificación como fraile Juan de San Matías (Fontiveros,
Ávila, España, 24 de junio de 1542
– Úbeda, Jaén, 14 de diciembre de 1591),
fue un religioso y poeta místico del renacimiento
español. Reformador
de la Orden
de los Carmelitas y
cofundador de la Orden
de Carmelitas Descalzos
con Santa
Teresa de Jesús.
Desde 1952 es el patrono de los poetas en lengua española.[
Hijo de un tejedor toledano llamado Gonzalo de Yepes y de Catalina Álvarez.
Tenía dos hermanos mayores Francisco y Luis. El padre de Juan murió cuando
tenía cuatro años lo que dejó a la familia en una difícil situación. Su hermano
Luis murió cuando él tenía seis años, quizá por mala alimentación. La madre y
los dos hijos restantes, Francisco y el propio Juan, sufren una acuciante
pobreza por lo que se ven obligados a trasladarse primero a Arévalo, donde viven durante cuatro años, y en 1551 a Medina del Campo. La tradición
achacaba a estas penalidades pasadas que Juan fuera un hombre de escasa
corpulencia, bastante bajo de estatura, tanto que Santa Teresa de Jesús lo
llamara «mi medio fraile». Juan, gracias
a su condición de pobre de solemnidad, pudo asistir al Colegio de los Niños de
la Doctrina, más tarde continuó su formación en el recién creado (1551) Colegio
de los jesuitas, que le dio
una sólida base en Humanidades.
Así, pues, entre 1559 y 1563, estudia con los jesuitas; durante los
primeros tres años, recibe la formación según la novedosa Ratio Studiorum, en la que el
latín era la base de todo el currículo; en el cuarto año, aparte de recibir instrucción
retórica, aprende a escribir en latín, a construir versos en este idioma y a
traducir a Cicerón, Julio César, Virgilio, Ovidio, Marcial y Horacio.
Simultáneamente, vive las nuevas corrientes del humanismo cristiano, con estilo y comportamientos
renovados en la pedagogía.
A los veintiún años, en 1563, ingresa en el Convento de los Padres Carmelitas de
Medina del Campo, de la Orden de los Carmelitas, y adopta el
nombre de Fray Juan de san Matías. Tras realizar el noviciado entre 1563 y 1564
en el Convento de Santa Ana, se traslada a
Salamanca donde
estudiará en el Colegio de San
Andrés de los Cármenes entre 1564 y 1567 los tres cursos preceptivos para
bachillerarse en artes. Durante el tercer curso, fue nombrado, por sus
destrezas dialécticas, prefecto de estudiantes en el colegio de San Andrés. Su insatisfacción con el modo de vivir la experiencia contemplativa en el
Carmelo, le hacen considerar irse a la Cartuja, pero en 1567 regresa a Medina
del Campo por unos pocos días para ser ordenado presbítero y celebrar su
primera misa en presencia
de su hermano, el resto de su familia y sus amigos del convento y allí conoce a
Teresa de Cepeda y Ahumada, futura santa
Teresa de Jesús, que había llegado a la ciudad para fundar una nueva sede de su
«Reforma carmelita», los llamados carmelitas descalzos. Teresa convence a Juan y lo une a
su causa de reforma de su orden, que tropezó
con una gran hostilidad por parte de los carmelitas calzados.
Juan regresa a Salamanca e inicia estudios de teología durante el
curso 1567-1568. En agosto abandona Salamanca para acompañar a Teresa en su
fundación femenina de Valladolid. El 28 de noviembre de 1568 funda en
Duruelo (Ávila) el primer convento de la rama masculina del Carmelo Descalzo
siguiendo la «Regla Primitiva» de San Alberto esto es, un
establecimiento que propugna el retorno a la práctica original de la orden.
Durante la ceremonia cambia su nombre por el de fray Juan de la Cruz. En 1572
viaja, invitado por Teresa de Jesús, al Convento de la Encarnación en Ávila, donde asumirá
las tareas de vicario y confesor de las monjas. Permanecerá aquí hasta
finales de 1577, por lo que acompañará a la madre Teresa a la fundación de
diversos conventos de descalzas, como el de Segovia.
Se produce el encarcelamiento de Juan de la Cruz, quien ya en 1575 había
sido detenido y encarcelado en Medina del
Campo durante unos días por los frailes calzados. La noche del 3 de diciembre de
1577 Juan de la Cruz es nuevamente apresado y trasladado al convento de frailes
carmelitas de Toledo, donde es obligado a comparecer ante un tribunal de
frailes calzados para retractarse de la Reforma teresiana. Ante su negativa, es
recluido en una prisión conventual durante ocho meses. Durante este periodo de
reclusión escribe las treinta y una primeras estrofas del Cántico espiritual, varios romances y el poema de la fonte, y los canta en su
estrecha reclusión para consolarse.
Tras concienciarse de que su liberación iba a ser difícil, planea
detenidamente su fuga y entre el 16 y el 18 de mayo de 1578, con la ayuda de un
carcelero, se escapa en medio de la noche.
En 1578 se dirige a Andalucía para
recuperarse completamente. Llega
como Vicario al convento de El Calvario en Beas de Segura, Jaén. En junio de 1579 se establece en la fundación de Baeza donde
permanece como Rector del Colegio Mayor hasta 1582, en que marcha para Granada tras ser
nombrado Tercer Definidor y Prior de los Mártires de esa ciudad. Realiza
numerosos viajes por Andalucía y Portugal, por razones del cargo.
Tras un nuevo enfrentamiento doctrinal en 1590, es destituido en 1591 de
todos sus cargos, y queda como simple súbdito de la comunidad. Durante su viaje
de vuelta a Segovia, cae enfermo en el convento de La
Peñuela de La Carolina y es trasladado a Úbeda, donde muere
la noche del 13 al 14 de diciembre.
El proceso de beatificación y canonización se inició en
1627 y finalizó en 1630. Fue beatificado en 1675 por Clemente X y canonizado
por Benedicto XIII en 1726. Posteriormente, el 24 de agosto de 1926, Pío XI lo proclama Doctor de la Iglesia Universal.
Pensamiento
Mira que no reina Dios sino en el alma pacífica y desinteresada.
Donde no hay amor, poned amor y encontraréis amor.Buscad leyendo y hallaréis meditando.
El alma que anda en amor, ni cansa, ni se cansa.
En el ocaso de nuestra vida seremos juzgados en el amor
Sólo la
verdad os hará libres.
El
amor sólo con amor se paga, las heridas de amor sólo con amor se pueden curar
