Juan Pablo II, de nombre Karol Józef Wojtyła nació en Wadowice, Polonia, 18 de mayo de 1920 y muere en la Ciudad del Vaticano, 2 de abril de 2005, fue el 264.º papa de la Iglesia católica y jefe de Estado de la Ciudad del Vaticano desde el 16 de octubre de 1978 hasta su muerte en 2005.[]
Tras haber sido obispo auxiliar (desde 1958) y arzobispo de Cracovia (desde 1962), se convirtió en el primer papa polaco de la historia, y en el primero no italiano desde 1523. Su pontificado de casi 27 años fue el tercero más largo en la historia de la Iglesia católica, después del de San Pedro, (se cree que entre 34 y 37 años, aunque su duración exacta es difícil de determinar), y el de Pío IX (31 años).
Juan Pablo II fue aclamado como uno de los líderes más influyentes del siglo XX, recordado especialmente por ser uno de los principales símbolos del anticomunismo, y por su lucha contra la expansión del marxismo por lugares como Iberoamérica, donde combatió enérgicamente al movimiento conocido como la teología de la liberación. Tuvo asimismo un papel decisivo para poner fin al comunismo en su Polonia natal y, finalmente, en toda Europa, así como para la mejora significativa de las relaciones de la Iglesia católica con el judaísmo, el islam, la Iglesia ortodoxa oriental, y la Comunión Anglicana.
Entre los hechos más notorios de su pontificado destacó el intento de asesinato que sufrió el 13 de mayo de 1981, mientras saludaba a los fieles en la Plaza de San Pedro, a manos de Mehmet Ali Agca, quien le disparó a escasa distancia entre la multitud. Tiempo después el terrorista fue perdonado públicamente por el pontífice en persona.
Fue uno de los líderes mundiales más viajeros de la historia, visitó 129 países durante su pontificado, hablando además los idiomas siguientes: italiano, francés, alemán, inglés, español, portugués, ucraniano, ruso, croata, esperanto, griego antiguo y latín, así como su natal polaco. Como parte de su especial énfasis en la llamada universal a la santidad, beatificó a 1340 personas y canonizó a 483 santos, más que la cifra sumada de sus predecesores en los últimos cinco siglos. El 19 de diciembre de 2009, Juan Pablo II fue proclamado venerable por su sucesor, el papa Benedicto XVI, quien posteriormente presidió la ceremonia de su beatificación el 1 de mayo de 2011.
El 30 de septiembre de 2013 el papa Francisco anunció que Juan Pablo II sería proclamado Santo al mismo tiempo que Juan XXIII en una ceremonia conjunta el 27 de abril de 2014.
Era el menor
de los tres hijos del matrimonio integrado por Karol Wojtyła y Emilia
Kaczorowska. Su madre era una ferviente católica. Su madre falleció en 1929,
cuando él tenía nueve años. Su hermana Olga había muerto antes de que él
naciera. Su hermano mayor Edmund, que era médico, murió en 1932 por contagio de
una enfermedad cuando curó a un hombre de condición humilde. Junto con su
padre, Karol se trasladó a Cracovia para iniciar sus estudios en la Universidad Jagellónica. Su padre, un
suboficial del ejército polaco, murió en 1941 durante la ocupación de Polonia por la Alemania
nazi. Su padre siempre lo guio en el camino de la fe y el amor cristiano.
Durante la
ocupación alemana de Polonia, cultivó especialmente la cultura, el teatro y las
amistades, en el contexto del grupo Unia, formado por jóvenes católicos que pretendían resistir,
tanto de forma pacífica (así Wojtyła) como de acción (ayudando directamente a
los judíos o haciendo uso de la violencia), a la ocupación nazi.
Posteriormente, su situación se complicó y debió refugiarse en los subterráneos
del arzobispado de Cracovia.
Importante
para su crecimiento espiritual fue la persona de un sastre, Jan Tyranowski,
quien le dio a leer a San Juan de la Cruz. Se conocieron en 1940;
Tyranowski reunía a un grupo de jóvenes.
En 1943 ingresó en el seminario clandestino que había
fundado Monseñor Adam Stefan Sapieha, cardenal arzobispo de
Cracovia, iniciando la carrera de Teología.
Fue ordenado sacerdote de la Iglesia Católica el 1 de noviembre de 1946 en la
capilla privada arzobispal.
En 1948
regresó a Polonia
y ejerció su primer ministerio pastoral como vicario coadjutor de la parroquia de
Niegowić. En noviembre de ese mismo año obtuvo la habilitación para ejercer la
docencia en la Facultad de Teología de la Universidad Jagellónica. Era muy
popular entre los estudiantes, con los que iba muchas veces de excursión, cosa
que no era común en aquellos tiempos, pues podía llamar la atención de las
autoridades policiales.
Nombrado
profesor de Teología Moral y Ética Social del seminario metropolitano de Cracovia el día
1 de octubre de 1953, comenzó en 1954 a impartir clases de Ética en la Facultad
de Filosofía de la Universidad Católica de Lublin, en la que
dos años después fue nombrado director de dicha Cátedra.
El 4 de
julio de 1958, el Papa Pío XII lo consagró obispo auxiliar de la arquidiócesis de Cracovia. El 30 de
diciembre siguiente el Papa Pablo VI lo consagró arzobispo de Cracovia. El 29 de mayo de 1967 fue
nombrado cardenal, lo que le convirtió en el segundo más joven de la época, con
47 años de edad.
El 28 de
septiembre de 1978 murió Juan Pablo I, tras un pontificado de 33 días. El 16 de
octubre de 1978, tras dos días de deliberaciones del cónclave,
Wojtyła fue elegido sucesor de San Pedro, adoptando el nombre de Juan Pablo II,
y convirtiéndose, con 58 años, en el Papa más joven del siglo XX. El 5 de
noviembre visitó Asís, en el primero de sus 144 viajes por Italia.
El 25 de
enero de 1979 comenzó el primero de sus 104 viajes fuera de Italia, a República
Dominicana y México. El último fue el 14 de agosto de 2004 al santuario mariano
de Lourdes, en Francia. En total visitó 129 países diferentes, algunos de ellos
varias veces.
Juan Pablo
II se propuso el gran objetivo de posicionar a la Iglesia como faro y guía del mundo contemporáneo.
Ello en cinco direcciones:
- Nueva evangelización: mediante una renovación de la
fidelidad a la persona de Jesús de Nazaret y su mensaje de amor
universal, en especial hacia los marginados y desfavorecidos, anunciándolo
a todos los pueblos, con gran preocupación por la descristianización de Europa.
- Ecumenismo:
mediante el diálogo y el encuentro con las demás iglesias cristianas y
todas y cada una de las confesiones religiosas.
- Compromiso ético y social:
asumiendo la defensa de la dignidad de la persona y los derechos humanos.
- Lucha por la paz: a través de la
mediación en múltiples conflictos y la condena enérgica de la guerra y la carrera
de armamentos, así como la incentivación de iniciativas de
reconciliación y el combate de las desigualdades.
- Rigor doctrinal: Juan Pablo II
ha condenado las posiciones más extremas de la Teología de la Liberación pero ha
sido más contundente con el ala más conservadora del catolicismo al
excomulgar a monseñor Marcel
Lefebvre y desautorizar su movimiento. Juan Pablo II ha dado
reconocimiento a teólogos en su día sancionados o cuestionados por sus
posiciones aperturistas, creándolos cardenales (Hans Urs von Balthasar, Henri
de Lubac, Yves Congar o Walter
Kasper, a quien puso al frente de la acción ecuménica de la Iglesia).
A lo largo
de sus casi 27 años de pontificado nombró a un total de 232 cardenales.
El 13 de
mayo de 1981 Mehmet Ali Ağca disparó contra el Papa, mientras
éste se desplazaba por la Plaza de San Pedro en un vehículo abierto. El
pontífice fue herido en la mano, brazo y abdomen. Pocos años más tarde en
diciembre de 1983, el Papa lo visitó a la cárcel de Rebibbia, conversó con él y
le otorgó el perdón. Desde la agresión de Mehmet Ali Ağca comenzó a sufrir
diversos problemas de salud: además de las dificultades que tuvo para
recuperarse de las heridas de bala que sufrió en el estómago y en una mano,
padeció luego un cáncer de intestino, la fractura del fémur y de un hombro y,
desde los años 1990, tuvo que sobrellevar la enfermedad de Parkinson, de origen
genético.
Más de una
década después, y pese a su implacable deterioro físico, en marzo de 2003 Juan
Pablo II se opuso con todas sus fuerzas y autoridad a la invasión
estadounidense de Irak.
En esa misión evidenció la misma determinación que había mostrado al inicio de
su pontificado para mediar el Conflicto del Beagle entre Argentina y Chile en 1978, cuando se
encontraban al borde de un enfrentamiento.
Entre los
principales episodios de su pontificado está la primera visita de un Papa a una
iglesia luterana (Roma, 1983), la primera a una sinagoga (Roma, 1986), la Jornada
Mundial de Oración por la Paz (Asís, 1986) y la excomunión del obispo Marcel
Lefebvre (1988). Ese año se produjo un hecho histórico: Juan Pablo II
visitó un país ortodoxo, Grecia, y entró en una mezquita, la de Damasco
(Siria), siendo la primera vez que un Pontífice católico pisaba una mezquita y
oraba en su interior.
Aparte de
sus catorce encíclicas, con Juan Pablo II se han publicado los nuevos Códigos
de Derecho Canónico Latino (1983) y Oriental, así como el Catecismo Universal
de la Iglesia Católica (1992), fruto del sínodo especial de obispos de 1985,
dedicado al Concilio Vaticano II.
Juan Pablo
II pidió perdón por los errores cometidos por la Iglesia Católica.
Juan Pablo
II dejó pendientes dos viajes: uno a Moscú, ante la
oposición del patriarca ortodoxo Alejo II, que acusaba a la Iglesia Católica de
"proselitismo" en su área de influencia y otro a China, donde el régimen comunista prohíbe
la obediencia de la Iglesia Católica china a la Santa Sede, además de haber
conflictos con el Vaticano a causa del reconocimiento de Taiwán
desde 1949.
Falleció el
2 de abril de 2005 a las 21:37 (hora de Italia). Pocos minutos después,
Monseñor Leonardo Sandri anunció la noticia a las personas
congregadas en la Plaza de San Pedro y al mundo entero. Las
últimas palabras fueron en polaco: "Pozwólcie mi iść do domu Ojca"
(Déjenme ir a la casa de mi Padre). La muerte fue comprobada por el cardenal camarlengo Eduardo Martínez Somalo.
Al ser
anunciada su muerte, en medio del rezo del Rosario, el público presente en la
Plaza de San Pedro prorrumpió en nutridos aplausos. Las luces de su habitación
en el Vaticano se apagaron por un instante para comunicar de esta manera el
momento de su fallecimiento, pero luego fueron encendidas nuevamente y así
permanecieron.
Su muerte se
produjo debido a una septicemia y a un colapso cardiopulmonar irreversible,
agravado por su enfermedad de Parkinson. Tenía 84 años y 11
meses. En su agonía, le dictó a su secretario, Stanisław Dziwisz, una carta en la que decía:
"Soy
feliz, séanlo también ustedes. No quiero lágrimas. Recemos juntos con
satisfacción. En la Virgen confío todo felizmente". El portavoz del
Papa, Joaquín Navarro Valls afirmó inicialmente que el pontífice, en sus
últimos momentos, dedicó unas palabras a la multitud, sobre todo gente joven,
reunida en la Plaza de San Pedro (Yo los he buscado y ahora ellos vienen a
buscarme, les doy las gracias), haciendo el gesto de la bendición hacia la
ventana de sus aposentos, hacia los fieles apostados en la Plaza de San Pedro.
Sin embargo, el médico que certificó la muerte ha señalado que el Papa
permaneció inconsciente durante los últimos cincuenta minutos de su vida y que,
por lo tanto, tales frases tuvo que decirlas al menos una hora antes de su
fallecimiento.
Los
funerales manifestaron el alto grado de aprecio que sentían por Juan Pablo II,
no sólo mandatarios de muchos países, sino también gente de toda condición
social. Tuvieron una alta resonancia política por algunos gestos inesperados,
como el saludo entre los mandatarios de Israel, Irán y Siria.
Juan Pablo Magno
Después de
su muerte, muchos católicos, desde el cardenal británico Cormac Murphy-O'Connor hasta el periódico no
oficial del Vaticano L'Osservatore Romano, o su sucesor Benedicto
XVI se han referido a Juan Pablo II como Juan Pablo Magno. Aún no se
sabe si este póstumo título se impondrá, ya que no existe ningún procedimiento
formal para asignar este apelativo.
Muchos
seguidores del pontífice demandaron que fuese canonizado tan pronto como fuera
posible, gritando Santo Subito ("Santo ya") durante los actos
de exposición pública de sus restos mortales y misas de funeral.
El 13 de
mayo de 2005, el cardenal Camillo Ruini, Vicario para la ciudad de Roma, dio
formalmente por iniciado el proceso de beatificación de Juan
Pablo II; para ello, Benedicto XVI concedió el 28 de abril dispensa del
plazo de cinco años de espera después de la muerte requerido por el derecho canónico para iniciar el proceso de
beatificación, de modo similar a como hizo el mismo Juan Pablo II con el
proceso de beatificación de la Madre
Teresa de Calcuta.
El 2 de
abril de 2007, dos años después de su muerte, concluyó la fase diocesana del
proceso de beatificación, reuniéndose todos los testimonios sobre su vida y los
presuntos milagros, entre los que destaca el de la monja francesa Marie Simon
Pierre, quien aseguró haber sido curada de la enfermedad de Parkinson gracias a la
intercesión del Pontífice, que había fallecido dos meses antes.
En una misa
que se celebró en la Plaza de San Pedro el mismo día, el papa
Benedicto XVI aseguró que el proceso avanza «con rapidez». Un milagro atribuido
a su intercesión fue analizado y considerado inexplicable según la ciencia, por
lo que tras diversas reuniones el papa Benedicto XVI autorizó la beatificación
de Juan Pablo II en enero de 2011. La ceremonia de beatificación se llevó a
cabo el 1 de
mayo de 2011.
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