Paul
Williams, catedrático de filosofía
budista y profesor de religiones de la India en la Universidad
de Bristol, ha sido durante más de 30 años una de las principales autoridades
académicas sobre budismo en el Reino Unido. También era un budista convencido, intelectual y practicante.
Pero en 1999 sorprendió a sus alumnos, compañeros y familiares cuando anunció
que se convertía al cristianismo, más aún al catolicismo más ortodoxo. En 2002
publicaba un
libro con su testimonio de conversión y sus
reflexiones.
En
la revista budista inglesa Dharmalife no escondían su perplejidad: "Williams es uno de los principales estudiosos
británicos del budismo y un budista practicante de muchos años.¡Qué
sorprendente fue escuchar hace dos años que había decidido ser católico...
¿Cómo podría una persona inteligente y bien informada tomar tal opción?".
Paul
Williams nació en 1950. Su hermano trajo de la biblioteca un libro sobre yoga, y con él Williams se
aficionó a la cultura oriental en los muy alternativos años 60.
"Estuve implicado en el estilo de vida y las cosas que los adolescentes
hacen. Al acercarse los exámenes públicos dejé el coro, dejé de servir en la
iglesia, perdí el contacto con ella, me dejé el pelo largo y me vestía
raro".
Meditación y budismo
Estudiando en la Universidad de Sussex se especializó en filosofía india y después en budismo. Aunque había leído algo de Santo Tomás de Aquino y le parecía admirable, pronto se olvidó de él. Hacia 1973 ya lo tenía claro: había estudiado tanto el budismo que veía el mundo con categorías budistas, le parecían coherentes, Dios era innecesario y se consideró ya budista. Practicaba la meditación, daba charlas en encuentros budistas.
Años después, al convertirse al catolicismo, el filósofo siguió reflexionando y escribió: "Si miramos cómo son los budistas de Occidente, el llamado Budismo Occidental, lo que encontramos con regularidad es una forma de cristianismo en la que han quitado las partes que los cristianos post-cristianos encuentran más difíciles de aceptar".
